System operacyjny Windows znają praktycznie wszyscy użytkownicy komputerów. Wiele osób korzystających z tego systemu uważa go za kiepski produkt, jednak niewielu decyduje się na zmianę na Linuxa. W tym artykule postaram się przybliżyć historię najbardziej znanego produktu firmy Microsoft.
Pierwsza wersja Microsoft Windows w wersji 1.0 została wydana w roku 1985. System ten nie był w pełni funkcjonalny i stanowił tylko pewien rodzaj nakładki na system MS-DOS.
Ciekawostką jest, że pierwszy Windows nie posiadł kosza ponieważ patent na to rozwiązanie miała firma Apple.
Microsoft Windows w wersji 2.0 został wydany pod koniec 1987 roku. Windows 2.0 odniósł większy sukces niż wersja 1.0 dzięki dołączeniu do środowiska Excela i Worda.
Jednak mały sukces Windowsa 2.0 to nic w porównaniu z sukcesem Windowsa 3.0. Windows 3.0 został wydany w 1990 roku i został sprzedany w ilości 10 mln kopii. W tej wersji wprowadzono mechanizm pamięci wirtualnej.
Następcą wersji 3.0 był Windows 3.1 wydany również w polskiej wersji językowej. W tym samym czasie debiutował Windows for Workgroups do pracy sieciowej.
Kolejnym produktem z rodziny Windows był system Windows NT 3.1. System został udostępniony w wersji beta w 1992. Największą wadą Windowsa NT były trudne do zaprogramowania sterowniki, a największa zaletą wydajna praca w środowisku sieciowym. W tym samym czasie zapowiedziano Windows Chicago jako połączenie Windows NT z Windows 3.1. Nazwę tego projektu zmieniono później na Cairo jednak nie został on nigdy w pełni zrealizowany.
Projekt Chicago został natomiast wydany w 1995 roku jako Windows 95. Wydano klika edycji Windowsa 95: Windows 95 wydanie pierwotne, Windows 95 A (OSR1), Windows 95 B (OSR2), Windows 95 B USB (OSR2.1), Windows 95 C (OSR2.5).
W 1996 roku został wydany Windows NT 4.0 z interfejsem Windows 95. Windows NT 4.0 został wydany w czterech wersjach: Windows NT 4.0 Workstation, Windows NT 4.0 Server,
Enterprise Edition, Windows NT 4.0 Terminal Server.
Już w połowie 1998 roku rozpoczęła się sprzedaż Windowsa 98 jako bezpośredniego następcy Windowsa 95. Nowy system operacyjny Microsoftu obsługiwał system plików FAT32. Jakiś czas później została wydana wersja Second Edition, gdzie naprawiono najgroźniejsze błędy pierwszej wersji.
Na początku roku 2000 został wydany Windows 2000 wyposażony w usługę Terminal Services oraz nową usługę Active Directory. Windows 2000 to system z rodziny NT w którym wprowadzono część rozwiązań z Windows 98. Windows 2000 został wydany w sześciu wersjach: Windows 2000 Professional, Windows 2000 Server, Windows 2000 Advanced Server, Windows 2000 Datacenter Server, Windows 2000 Advanced Server Limited Edition, Windows 2000 Datacenter Server Limited Edition.
W drugiej połowie 2000 roku Microsoft zaoferował Windows Millenium Edition z funkcją „Przywracanie Systemu” oraz „Aktualizacje Automatyczne”. System ten był mocno krytykowany przez użytkowników, szczególnie za stabilność. Był to ostatni system Windows oparty na systemie MS-DOS i pozbawiony aktywacji.
W 2001 roku czyli prawie dokładnie rok po wydaniu Windows Me na rynku zadebiutował Windows XP. Windows XP chociaż ma już kilka dobrych lat wciąż jest lepiej oceniany przez użytkowników niż kolejna Vista i Windows 7 beta. Windows XP został wydany w następujących edycjach: Windows XP Home Edition, Windows XP Home Edition N, Windows XP Professional Edition, Windows XP Professional Edition N, Windows XP Media Center Edition, Windows XP Media Center Edition 2003, Windows XP Media Center Edition 2004, Windows XP Media Center Edition 2005, ,Windows XP Tablet PC Edition, Windows XP Embedded, Windows XP Starter Edition, Windows XP Professional x64 Edition, Windows XP 64-bit Edition, Windows XP Fundamentals for Legacy Pcs.
W 2003 roku został wydany następca systemu Windows 2000 Server, Windows Server 2003. System ten był dużym postępem w stosunku do poprzednika, szczególnie w kwestii bezpieczeństwa. Edycje Windows Server 2003:Web Edition, Standard Edition, Enterprise Edition, Datacenter Edition, Small Business Server.
Pod koniec 2006 roku Microsoft wydaje Windows Vista wyposażony w szereg nowych funkcji i nowy interfejs. Mimo starań firmy system ten nie zyskuje uznania użytkowników, którzy woleli pozostać przy Windows XP.
Początek roku 2008 to debiut Microsoft Windows Server 2008 następcy Windows Server 2003.
Windows Home Server to odrębny system oparty na Windows 2003 Serwer przeznaczony dla małych sieci domowych.
Niedługo wydany zostanie Windows 7, dostępny do niedawna za darmo w wersji testowej.